Auxiliary power unit

Een auxiliary power unit (APU) is een apparaat dat in een voertuig de eniergie levert voor functies anders dan voortstuwing van het betreffende voertuig. APU?s worden vooral aangetroffen in vliegtuigen, en verder op een paar grote landvoertuigen.

Vliegtuigen

Het primaire doel van een vliegtuig-APU is de energie levern voor het starten van de hoofdmotoren. Turbinemotoren van vliegtuigen hebben grote zware rotorbladen, die moeten worden opgevoerd naar hoge rotatiesnelheid voordat ze zichzelf draaiende kunnen houden. Dit proces vereist meer energie dan geleverd kan worden door een accu of batterij van acceptabel formaat. De APU lost dit probleem op door het vliegtuig in twee stappen van energie te voor zien. Eerst wordt de APU gestart door een elektrische moter, die wel door een accu kan worden gestart of door een externe krachtbron. Nadat de APU is gestart, kan deze de energie opwekken voor het starten van de vliegtuigmotoren.

APU's hebben ook andere functies. Zo leveren ze de stroom voor het aandrijven van de elektrische systemen aan boord voordat het vliegtuig vertrekt, zoals de koeling, ventilatiesystemen in de passagiersruimte en de systemen voor de routinecontroles voor vertrek. Sommige APU?s zijn ook verbonden aan een hydraulische pomp, zodat monteurs en crews het vliegtuig deels kunnen besturen zonder de hoofdmotoren te hoeven starten. Dit systeem kan ook als backup worden gebruikt indien de motor uitvalt tijdens een vlucht.