Hawker Hunter

De Hawker Hunter is een Britse straaljager uit de jaren 1950. Door velen beschouwd als de beste transsonische jager, diende de Hunter vele jaren bij de Royal Air Force en werd ook in groten getale ge?xporteerd. Er zijn 1927 Hunters gebouwd door Hawker Siddeley en onder licentie en het type heeft gediend in de luchtmacht van in totaal 19 landen.

Ontwikkeling

De Hunter was ontwikkeld als antwoord op een specificatie die in 1948 uitgegeven is door het Britse Air Ministry. Het prototype van project P.1067 vloog voor het eerst op 17 juli 1951 en de Hunter F.1 kwam in dienst in de RAF in 1954. Problemen met de eerste versies zorgde voor een serie varianten, die leidde tot de definitieve F.6 met de krachtiger Rolls-Royce Avon straalmotor en een vernieuwd vleugel-ontwerp. De F.6 en de FGA.9 jachtbommenwerper waren de basis van de meeste export.

De Hunter heeft een pijlvleugel met een hoek van 35?, een enkele straalmotor met luchtinlaten in de vleugelwortels en een hoge staartvleugel. Zij is bewapend met vier 30mm ADEN kanonnen in een afneembaar gedeelte onder de neus, met onder de vleugels ophangpunten voor bommen, raketten of externe tanks. Latere varianten hadden verbeterde vleugelontwerpen en krachtigere motoren. Ook werd er een trainer versie geproduceerd met naast elkaar plaats voor de instructeur en de leerling. De Hunter wordt geprezen voor haar vliegeigenschappen en de latere versies waren veelzijdige, robuuste en betrouwbare vliegtuigen.

In 1963 werd de Hunter F.6 uit RAF dienst gehaald als jachtvliegtuig, terwijl de grondaanval versies bleven tot 1970. Sommige vliegtuigen bleven in gebruik voor training en andere secundaire rollen tot de vroege jaren 1990.

Onder de afnemers van de Hunter vallen Abu Dhabi, Belgi?, Chili, Irak, India, Jordani?, Kenia, Koeweit, Libanon, Nederland, Oman, Peru, Qatar, Rhodesi?, Saoedi-Arabi?, Singapore, Somali?, Zweden en Zwitserland. In Belgi? en Nederland werd de Hunter geproduceerd onder licentie.

Misschien wel de meest enthousiaste Hunter gebruiker was Zwitserland, die het type gebruikte van 1958 tot 1994, terwijl de vliegtuigen steeds vernieuwd werden en niet gekozen werd voor nieuwere types.

Hunters bij de Nederlandse luchtmacht

In de Koninklijke Luchtmacht hebben Hunter F.4s, F.6s en T.7s dienst gedaan tussen 1956 en 1968. Het type werd vervangen door de Lockheed F-104G Starfighter

Ook een ander KLu toestel, de Republic F-84 Thunderstreak werd (deels) door de Lockheed F-104 Starfighter vervangen.