Radar Observation for Bird INtensity

Radar Observation of Bird Intensity (ROBIN) is een systeem dat door TNO is ontwikkeld om zwermen vogels te identificeren met signalen die afkomstig zijn van bestaande radarsystemen.

Botsingen tussen vliegtuigen en vogels, zogenaamde bird strikes, veroorzaken wereldwijd jaarlijks naar schatting tussen de 5 en 10 miljard dollar schade. De afgelopen tien jaar is het aantal vogelbotsingen met 50% toegenomen. En in sommige gevallen zijn het zonder twijfel vogels geweest die uiteindelijk een fataal vliegtuigongeluk hebben veroorzaakt. De noodlanding van een Airbus op de Hudson rivier was bijvoorbeeld te wijten aan het uitvallen van beide motoren, doordat hierin een aantal vogels terecht was gekomen. Veel schade ontstaat tijdens het landen en opstijgen, op en bij vliegvelden dus.

TNO heeft eind jaren '80 het succesvolle ROBIN (Radar Observation of Bird Intensity) ontwikkeld voor de Koninklijke Luchtmacht, een near real-time-monitorsysteem voor vliegbewegingen door vogels boven Nederland. Inmiddels werkt TNO aan de derde versie van ROBIN, waarbij gebruik wordt gemaakt van de laatste ontwikkelingen in de techniek. ROBIN identificeert vogelzwermen in de signalen van grote radarsystemen. Met deze informatie kunnen luchtmachtpiloten tijdig worden gewaarschuwd bij het landen en opstijgen. Door jaren van observatie van de vogeltrek met ROBIN was het tevens mogelijk een beter inzicht te krijgen in het vogeltrekgedrag. Dit had ook weer een gunstige invloed op de mogelijkheid botsingen met vogels te voorkomen en daarmee op de vliegveiligheid.

Schiphol gaat in 2010 de nieuwste versie van ROBIN testen. Deze versie is in staat zwermen vogels die laag boven de grond vliegen te herkennen.