Startgewicht

Het startgewicht of Maximum Takeoff Weight is het maximale gewicht waarmee een piloot met een vliegtuig mag proberen op te stijgen. Dit is het hoogste gewicht waarbij is aangetoond dat een vliegtuig nog aan alle luchtwaardigheidseisen die gesteld worden voldoet.

Certificering

De certificerings standaarden voor luchtwaardigheid bevatten veel eisen. Aan sommige daarvan kan alleen voldaan worden als een maximum gewicht gesteld wordt en aangetoond wordt dat het vliegtuig bij dat gewicht nog aan de eisen voldoet. Enkele van deze eisen zijn:

• structurele eisen: deze dienen om te waarborgen dat de structuur van het vliegtuig bij het maximale gewicht alle mogelijk manouevres en turbulente omstandigheden kan doorstaan.
• prestatie eisen: deze dienen om te waarborgen dat een vliegtuig voldoende kan klimmen met alle motoren actief, maar ook wanneer een motor is uitgevallen.

Alle vliegtuigen van een bepaald type moeten in staat zijn om aan de certificeringsvoorwaarden te voldoen. Zo moet een groot passagiersvliegtuig voldoen aan alle eisen die aan grote passagiersvliegtuigen worden gesteld. Dit moet in testvluechten bewezen worden, voordat een vlegtuig gecertificeerd wordt.

Maximum toegestane startgewicht

Het maximum toegestane startgewicht is niet altijd gelijk aan het startgewicht. Voor het bepalen van het maximum toegestane startgewicht worden de volgende factoren in acht genomen:

• Stand van de welvingskleppen
• Hoogte van het vliegveld ten opzichte van zeeniveau. Dit heeft invloed op de luchtdruk en dus op het maximale vermogen van de motoren.
• Luchttemperatuur. Dit heeft invloed op de luchtdichtheid en daarmee op het vermogen van de motoren.
• Lengte van de startbaan. Als de startbaan kort is, dan heeft het vliegtuig minder tijd om snelheid te maken.
• Stand van de wind. De meest ideale conditie is een kopwind, de slechtste conditie is een staartwind. Ook met dwarswind moet ernstig rekening gehouden worden.
• Toestand van de startbaan. De beste startbaan is een droge, verharde startbaan. Een onverharde baan of een startbaan met sneeuw zorgt ervoor dat het vliegtuig minder snel snelheid maakt.
• Obstakels. Een vliegtuig moet veilig kunnen opstijgen en voldoende uit de buurt blijven van obstakels die boven het terrein uitsteken voorbij het einde van de startbaan.