Vliegtuigspotten

Vliegtuigspotten is de liefhebberij van het volgen van de bewegingen van [wiki]vliegtuig|vliegtuigen[/wiki]. Die liefhebbers noemt men [wiki]vliegtuigspotter|vliegtuigspotters[/wiki] of ook wel kortweg spotters. Een vaste definitie van vliegtuigspotten is moeilijk te geven. In de spotterswereld bestaan diverse disciplines. Sommige spotters houden het bij het opschrijven van vliegtuigregistraties, anderen doen alles om zoveel mogelijk te fotograferen. Weer anderen luisteren naar het radioverkeer via een scanner. Ook een combinatie van deze is mogelijk, evenals het genre van het gespotte. Zo gaat de belangstelling van de ene spotter misschien uit naar militaire toestellen, terwijl anderen liever civiele toestellen willen zien. Maar ook daarin is weer een combinatie mogelijk.

Ook het doel van de hobby tussen spotters verschilt. Sommige spotters willen van een bepaalde type vliegtuig of een bepaalde maatschappij alles gezien hebben. Anderen maakt het niet uit wat ze zien of horen, zolang het maar vliegt.

Op veel luchthavens zijn speciale plekken aangelegd waar kan worden gespot. Zo is op de luchthaven Schiphol een panoramaterras op het dak van de terminal, dat gratis toegankelijk is. Ook zijn naast de landingsbanen verschillende plaatsen waar mag worden gespot.

Spotters houden elkaar op de hoogte van wat ze hebben gezien of gehoord via diverse internetsites en magazines. Er zijn legio voorbeelden te noemen, maar AIRnieuws en Scramble zijn de bekendste spottersbladen. Scramble heeft ook een actief internetforum waar onder meer verwachte vliegbewegingen worden besproken. Ook bestaan er legio boeken met vliegtuigregistraties zoals de Military Aircraft Serial Review, Military Aircraft Markings en Scramble Military Serials.

Binnen Nederland zijn ook veel spottersverenigingen, die er vaak samen op uit trekken om te gaan spotten. Ook worden activiteiten georganiseerd als wedstrijden vliegtuigherkenning en spotterskampioenschappen.

In sommige landen trekt het al te nadrukkelijk volgen van vooral militaire vliegtuigen de aandacht van de autoriteiten, en kunnen vliegtuigspotters vastgezet worden op verdenking van spionage. Een geval uit 2002 betrof een groep van 12 Engelse en 2 Nederlandse spotters in Griekenland. Zij kwamen pas vrij na een rechtszaak, waarin o.a. ook Mat Herben, zelf een luchtvaartliefhebber, getuigde.

In februari 2008 zijn twee journalisten van Ondergrond.tv aangehouden op luchthaven Schiphol terwijl zij een item maakten over vliegtuigspotters en hierbij verboden terrein betraden. Met hun actie toonden zij aan dat het met de beveiliging op Schiphol slecht gesteld is.