Squadron 2, met de 'V' van Valkenburg, het MVKV, op de staart is met zes kisten op detachering geweest naar een Schots veld.
Vermoedelijk Lossiemouth, zo'n drie en een half uur vliegen met 140 knopen.

Hier alvast twee kleine uitvoeringen van de dia's om in de sfeer te komen.


Naam: Sq 2 Det 66 klein 1.jpg
Bekeken: 312
Grootte: 75,7 KB


Naam: Sq 2 Det 66 klein 2.jpg
Bekeken: 280
Grootte: 75,3 KB


Schotland was een prettige richting.
Vanuit Valkenburg rechtstreeks de Noordzee op zonder ook nog maar iemand tegen te komen.
Dat heeft het militaire voordeel dat er in formatie gevlogen kan worden zonder deze of gene burger verkeersleiding in verlegenheid te brengen.
Die hadden daar altijd moeite mee, zeker als er met korte intervallen werd gevlogen.
En wij hadden moeite met hun VHF frequenties, de burgers...

Om een reden die ik nog steeds niet helemaal vat werd er nogal eens één of meerdere kisten uit zo'n formatie vergeten; men telde niet goed, óf het vliegplan was gebrekkig ingediend.
De waarheid ligt vermoedelijk in het midden.

Zo was er nu en dan een Royal Flight die boven onze Oostgrens het land binnen vloog. Koers West. Overduidelijk Engelse Royalty.
Het luchtruim werd dan al een half uur(!) van te voren voor een deel gesloten, dus dat had nogal wat voeten in aarde.
We spreken van vóór het bestaan van Euro Control, en een diep ontzag voor Blauw Bloed.

Als dan na het passeren van die vliegende troon met een zucht van opluchting de boel weer open werd gegooid voor gewone stervelingen, heb ik toch een paar maal mee gemaakt dat er enige paniek ontstond wanneer bleek dat er nog twee of drie bewapende volgelingen op een paar minuten volgden.
En wel op verschillende hoogtes ook nog om het spannender te maken.
Die Koude Oorlog gaf gedoe tot in alle hoeken van de samenleving.

Goed, Squadron 2 vliegt als 'Dutch Navy Leader plus Five' richting Valkenburg, zonder incidenten.
Men landt er met korte intervallen, afwisselend op de linker en de rechter helft van de baan.
Het afscheid in Schotland was ook al model verlopen:
vleugels spreiden, taxiën en starten volgens een strak regime.
De Fleet Air Arm op Lossiemouth spreekt er nog over...

Op de taxitrack wordt gewacht door de Hoofd Piet in de 158 tot dat de laatste zich paraat meldt en de stoet zet zich in beweging richting het eigen platform.

Daar was dan in de regel een klein ontvangst comité, en als de detachering lang was geweest mocht het thuisfront bij uitzondering ook komen.
Die opkomst viel vaak erg tegen bij gebrek aan eigen vervoer van de dames.

De gearriveerden en de wachtenden werden door de eeuwig aanwezige douane streng gescheiden gehouden.
Stel je voor dat een fles Glenfiddich of iets anders begeerlijks langs de rokken heen van Hare Majesteit het land binnen zou komen...
Er werd geïnspecteerd dat het een lieve lust was, en niet iedere beambte kon het waarderen dat er achter afsluitbare vliegtuigpanelen van alles verstopt zou kunnen zitten.
Als bemanning bleef je daar ook verre van; het was het voorrecht van de Technische Dienst.

Nu komen dan eindelijk de dia's in beeld.
Gelukkig zijn het er twee, zodat het kleine mankement dat zich voordoet beter uit de verf komt.


Naam: Sq 2 Det  MVKV 1.jpg
Bekeken: 319
Grootte: 220,8 KB


Naam: Sq 2 Det MVKV 2.jpg
Bekeken: 276
Grootte: 207,4 KB


Men is gezessen gevorderd tot het laatste stukje visgraatsteentjes naar het platform.
Dat ligt er trouwens tegenwoordig nog net zo bij.

Vanuit de 158 klinkt over de radio het commando “Standby to fold wings”.
Dit is een belangrijk onderdeel van het aankomst ritueel.

In de 158, de 151,163, 171 en wat er nog volgt gaat een wit-zeemleren hand naar het
Wingfold 'T'-handle.
Dat handle wordt ontlocked en uit het plafond omlaag bewogen.
Het bevindt zich pal achter de Flap en Hook-handles.


Naam: Tracker overhead panel aft.jpg
Bekeken: 293
Grootte: 128,4 KB


Naam: Wingfold T-handle.jpg
Bekeken: 317
Grootte: 120,9 KB


Er komt 3000 pond druk op het systeem, er gaat een amber warning light branden, en aan de binnenzijde van beide motorgondels, verandert er iets aan de nogal onbegrepen witte cirkels die aan de bovenkant zichtbaar zijn.


Naam: Wingfold warning flag flush.jpg
Bekeken: 291
Grootte: 57,8 KB


Een deel van die witte cirkels komt omhoog en vertoont de rode onderbuik van de
'Wingfold Warning Flag'.
Ten teken voor buiten dat er iets niet veilig is, of onderweg is in het vleugelvouwsysteem.


Naam: Wingfold warning flag extended.jpg
Bekeken: 294
Grootte: 37,3 KB


Deze witte cirkel actie zal voor velen een openbaring zijn vermoed ik.

Het 'T'-handle staat nu haaks op het overhead panel gelocked.
De wit-zeemleren wijsvinger kromt zich nu achter het 'Pencil Lever'.
Dat is een relatief kort, 5 cm lang lummeltje, dat onder het T-handle gelocked zat.
Het is dit lummeltje dat uiteindelijk hydraulische druk op de vouw-cilinders zet.

We waren bij “Standby to fold wings”.
Dan volgt er “Fold wings now, now, Nów!, en de pencil levers worden naar omlaag geflipt.

Als door magie gestuurd komen alle vleugels omhoog.
Min of meer in gelijk tempo omdat iedereen 1000 RPM op beide motoren heeft staan.

Maar vandaag, op deze dia's zichtbaar, schort het aan de magie.
De militaire precisie laat te wensen over.
En ik ben na een lange inleiding eindelijk zo ver om te vertellen dat de 166 het niet doet vandaag.
Maar dat had u allang gezien.

De 158 rijdt op, zich niet bewust van de ellende.
Maar de groundcrew heeft het natuurlijk gezien en neemt maatregelen.
De 166 wordt op de kop van het niet al te grote platform geparkeerd,
out of harms way vande rest.

Het protocol naar de knoppen; hè wat lastig nou!

Er komt nog iets bij:
De douane heeft het allemaal al een keer meegemaakt.
Gelooft niet dat het echt is en verdenkt de crew van de 166 nu op slag van het mogelijk vervoeren van een ongekende hoeveelheid contrabande.

Het duurde héél lang voordat de mannen naar huis konden gaan...


PS: de vleugels vouwden altijd heel braaf.
Hydraulisch-mechanisch was alles dik in orde.
Het zou anders erg lastig worden aan boord van de kleine carrier.
Dit mag daarom wel een bijzonder moment worden genoemd in het Tracker-leven.

Tracker.