Vandaag in de Volkskrant een artikel over het boek 'De Bommenwerpermaffia' van Malcolm Gladwell.
Het boek heeft weliswaar geen directe relatie met de luchtoorlog boven Nederland, maar lijkt mij wel interessant voor hen die geïnteresseerd zijn in wat er aan het optreden van de USAAF in Europa en Japan vooraf ging en welke gedachten er zaten achter de strategie van (o.a.) de 8th Air Force. Feitelijk gaat het om een poging tot het ontwikkelen van een nieuwe doctrine voor luchtbombardementen. Ook Carl Norden (van Nederlandse afkomst), de ontwerper van het beroemde Norden bombsight, komt erin aan de orde.
Het hoofdonderwerp van het boek, de tweestrijd tussen 'precision bombing' en 'area bombing', pakte tijdens de tweede wereldoorog uiteindelijk uit in voordeel van de laatste doctrine. Het Norden bombsight, waarmee het in theorie mogelijk was vanaf 20.000 voet een bom binnen een vierkant van 30 x 30 m. te laten vallen, lag aan de basis van het precision-bombing idee.
De 8th Air Force begon zijn activiteiten in NW-Europa met precisie-bombardementen als uitgangspunt. De resultaten daarvan vielen echter tegen en mede door de zware verliezen tijdens het eerste jaar van opereren, werd overgeschakeld op een andere tactiek, waarbij alleen de lead bomber van een formatie zijn Norden vizier gebruikte en de rest van de formatie zijn bommen liet vallen op aanwijzing van de lead bomber, wat in feite neerkwam op 'area bombing'. Dit maakte het mogelijk om in een gesloten box-formatie te blijven vliegen, waardoor men zich beter kon verdedigen tegen Duitse jagers.