Een jachtvliegtuig is een [wiki]gevechtsvliegtuig[/wiki] dat als doel heeft luchtoverwicht te bereiken in een gewapend conflict.

Jachtvliegtuigen kunnen zowel offensief als defensief worden ingezet.

[h3]Bewapening[/h3]Jagers en aanvalsvliegtuigen zijn tegenwoordig meestal bewapend met vier soorten wapens:
  • mitrailleurs,
  • geleide raketten,
  • ongeleide projectielen en
  • bommen.
Bommen en raketten zijn meestal te vinden onder de vleugels. Sommige raketten gaan af op een warmtebron zoals de uitlaat van de straalmotor en de bommen vallen door de zwaartekracht gewoon naar beneden. De mitrailleurs zijn meestal in de neus van het vliegtuig of daar ergens in de buurt bevestigd. Er zijn ook bommen die kleine bommen bevatten die meestal boven het gekozen gebied uit een klepje van de bom vallen. Raketten worden meestal gebruikt voor air to air (lucht in lucht) gevechten. Bommen worden meestal gebruikt voor air to ground (lucht naar grond) gevechten.

[h3]Luchtgevecht[/h3]Bij luchtgevechten tussen twee vliegtuigen probeert de aanvallende piloot zijn vliegtuig op de juiste plaats te krijgen voor het afvuren van zijn wapens. De verdediger probeert ze natuurlijk allemaal te ontwijken.

Een straaljagerpiloot heeft vaak last van [wiki]G-kracht|G-krachten[/wiki]. Het bloed dat in zijn hoofd zit zakt door de G-krachten naar zijn voeten wat een black- of redout kan veroorzaken, waardoor de piloot buiten bewustzijn kan geraken. Om dit tegen te gaan is er een speciaal pak ontwikkeld. Het pak blaast zich op met lucht, waardoor het bloed niet naar de tenen kan stromen.

[h3]Technologie[/h3]
De gebruikte technologie zal in de komende 10 tot 20 jaren sterk veranderen. De gevechtsvliegtuigen zullen meer gebruik gaan maken van elektronica. Door nieuwe materialen wordt het misschien ook mogelijk om dunnere vleugels te maken. Deze jachtvliegtuigen kunnen dan kleiner en lichter worden gemaakt dan de nu bestaande jachtvliegtuigen. Ook wordt het toestel nog meer met elektronica uitgerust, waardoor zelfs onbemande vluchten mogelijk worden. Daarnaast worden betere besturingsinstrumenten voor de piloot ontwikkeld, waarbij de piloot alleen nog maar naar het doel hoeft te kijken om het doel te kunnen raken.